刺繡中，有一些借助於其它工具、材料和工藝方法，使常規刺繡發生變化的特殊繡法，就是變體繡，其中包括染繡、補畫繡、借色繡、高繡、摘綾和剪絨等。染繡：元代繡品中的人物、花鳥多用墨描眉目，以畫代繡。染繡的方法，就是從這兒開始的，至今仍在沿用。
1958年，在中國長沙楚墓中出土了龍鳳圖案的刺繡品，這是二千多年前中國古代戰國時期的刺繡品，是現在已經發現的中國最早的刺繡實物之一。到了漢代，刺繡品的應用更加廣泛，出土的實物也較多。
明代刺繡已成為一種極具表現力的藝術品，先後產生號稱"四大名繡"的蘇繡、粵繡、湘繡、蜀繡。上海的露香園顧繡，就是當時最出名的刺繡。顧氏家族世襲相傳，善於刺繡的聲譽名揚大江南北，並得到朝廷的賞識。到了清代顧繡不僅震海內，而且蜚聲海外，吸引了不少國外商人來上海，大量訂購顧派刺繡品，一時顧繡成為刺繡的通稱了。
中國古代的刺繡，很長一段時間內在國際藝術品市場上不走銷，價格平平。直至1993年起在香港、新加坡等地，才開始有人專門收集。據市場分析家推論，要使刺繡品成為國際市場上的新寵兒，還需收藏家們10年時間的努力。近兩年國內的一些藝術品拍賣會上，刺繡拍品，價格競現高攀，非常吸引買家競爭。 |
